comenzó a odiarlos durante la investigación y deseaba desesperadamente vengarse de los asesinos de su marido.
Un mes más tarde, después de que el caso, enviado a juicio por un tribunal militar, hubiera terminado con la condena de ocho hombres a trabajos forzados, y de dos —el anciano de barba blanca y el muchacho gitano, como ella llamaba al otro— a la pena de horca, Natalia sintió una vaga inquietud. Pero las dudas desagradables no tardan en disiparse bajo la solemnidad de un juicio. Puesto que unas autoridades tan elevadas consideraban que aquello era lo correcto, tenía que ser lo correcto.
La ejecución iba a tener lugar en el mismo pueblo. Un domingo, Malania volvió de la iglesia con su vestido nuevo y sus botas nuevas, y le anunció a su ama que estaban levantando la horca y que el verdugo era esperado desde Moscú para el miércoles. También anunció que las familias de los convictos estaban enfurecidas y que sus gritos se podían oír por todo el pueblo.
Natalia Ivanovna did not go out of her house; she did not wish to see the gallows and the people in the village; she only wanted what had to happen to be over quickly. She only considered her own feelings, and did not care for the convicts and their families.
El martes, el alguacil del pueblo fue a visitar a Natalia Ivánovna. Eran amigos, así que ella le ofreció vodka y setas en conserva preparadas por ella misma. El alguacil, tras comer un poco, le comunicó que la ejecución no iba a llevarse a cabo al día siguiente.
«¿Por qué?»
—Ha sucedido una cosa muy extraña. No se encuentra verdugo en ninguna parte. Tenían uno en Moscú, me dijo mi hijo, pero ha estado leyendo mucho los Evangelios y dice: > «No cometeré un