Todos gozaban de buena salud. No se podía emplear la palabra mala salud en relación con los síntomas de los que Iván Ilich se quejaba a veces, a saber: un sabor extraño en la boca y una especie de sensación incómoda en el lado izquierdo del estómago.
Pero sucedió que esta sensación incómoda seguía aumentando, y se convirtió no exactamente en un dolor, sino en una continua sensación de pesadez en el costado y en un carácter irritable. Este carácter irritable, que crecía y crecía sin cesar, empezó por fin a echar a perder la agradable soltura y el decoro que habían reinado en el hogar Golovín. Las disputas entre el marido y la mujer se hicieron cada vez más frecuentes, y pronto toda la soltura y amabilidad de la vida se desvanecieron, y la mera decencia se mantenía con dificultad. Las escenas volvieron a ser más frecuentes. De nuevo solo había islas en el mar de la contienda —y muy pocas de ellas— en las que el marido y la mujer podían reunirse sin que estallara un conflicto. Y Praskovia Fiódorovna decía ahora, no sin razón, que su marido tenía un carácter insoportable. Con su exageración característica, decía que él siempre había tenido este genio terrible, y que ella había necesitado toda su dulzura para aguantarlo durante veinte años. Era verdad que ahora era él quien empezaba las discusiones. Sus arrebatos de genio estallaban siempre justo antes de cenar, y a menudo justo cuando empezaba a comer, con la sopa. Notaba que se había desportillado alguna pieza de la vajilla, o que la comida no estaba buena, o que su hijo apoyaba el codo en la mesa, o que el pelo de su hija no estaba arreglado como a él le gustaba. Y fuera lo que fuese, culpaba de ello a Praskovia Fiódorovna.