mis asuntos y me volvía cada vez más indiferente a todo lo que me rodeaba. Mi salud también estaba empeorando. Mi esposa me instaba a consultar a un médico. Para ella, mis continuas charlas sobre Dios y la religión eran síntoma de mala salud, mientras que yo sabía que estaba enfermo y débil debido a las cuestiones sin resolver de la religión y de Dios.
Intentaba no dejar que esa pregunta dominara mi mente, y seguía viviendo entre las viejas condiciones inalteradas, llenando mi tiempo con ocupaciones incesantes. Los domingos y días festivos iba a la iglesia; incluso ayunaba tal como había comenzado a hacerlo desde mi viaje a Pensa, y no dejaba de rezar. No tenía fe en mis oraciones, pero de algún modo conservaba el pagaré en mi poder en lugar de romperlo, y siempre lo presentaba para su cobro, aunque era consciente de la imposibilidad de que me pagaran. Lo hacía solo por si acaso. Ocupaba mis días, no con la administración de la finca—todos los negocios me daban asquito debido a la lucha que implicaban—, sino con la lectura de periódicos, revistas y novelas, y con juegos de cartas por apuestas pequeñas. La única válvula de escape para mi energía era la caza. La había mantenido por costumbre, habiendo sido aficionado a este deporte toda mi vida.
Un día de invierno, un vecino mío vino con sus perros a cazar lobos. Habiendo llegado al lugar de encuentro, nos pusimos raquetas de nieve para caminar sobre la nieve y avanzar con rapidez. La cacería no tuvo éxito; los lobos se ingeniaron para escapar a través de la empalizada. Como me di cuenta de eso desde la distancia, tomé la dirección del bosque para seguir el rastro fresco de una liebre. Esto me llevó muy lejos, a un campo. Allí vislumbré a la liebre, pero había desaparecido antes de que pudiera disparar. Me volví para regresar y tuve que pasar por un bosque de árboles enormes. La nieve era profunda, las raquetas se hundían y las ramas me enredaban. La madera se iba haciendo cada vez