Así que alimenté a la sana en mi pecho, pero al principio no alimenté a esta tullida. No creía que fuera a vivir. Pero luego pensé para mí misma, ¿por qué iba a sufrir la pobre inocente? Me dio lástima y comencé a alimentarla. Y así alimenté a mi propio muchacho y a estas dos —a los tres— de mi propio pecho. Yo era joven y fuerte, tenía buena comida y Dios me dio tanta leche que a veces hasta se desbordaba. Solía alimentar a dos a la vez, mientras el tercero esperaba. Cuando uno se había saciado, amamantaba al tercero. Y Dios dispuso las cosas de tal manera que estas crecieron, mientras que el mío fue enterrado antes de cumplir dos años. Y no tuve más hijos, aunque nos iba bien. Ahora mi marido trabaja para el comerciante de grano en el molino. La paga es buena y estamos bien. ¡Pero no tengo hijos propios, y qué sola estaría sin estas niñas! ¡Cómo no voy a quererlas! ¡Son la alegría de mi vida!”.
Con una mano apretó contra su pecho a la niñita coja, mientras que con la otra se secaba las lágrimas de las mejillas.
Y Matriona suspiró y dijo:
«Es verdadero el refrán que dice: "Uno puede vivir sin padre ni madre, pero no se puede vivir sin Dios"».
Así hablaron, cuando de repente toda la choza se iluminó como si fuera por un relámpago de verano desde el rincón donde sentado estaba Miguel. Todos miraron hacia él y lo vieron sentado, con las manos cruzadas sobre las rodillas, mirando hacia arriba y sonriendo.