Un día, cuando se encontraba en ese estado de júbilo y exaltación, el inspector entró en su celda a una hora insólita y le preguntó si estaba cómodo o si necesitaba algo. Svetlogoúb se sorprendió, incapaz de comprender qué significaba aquel cambio de actitud. Pidió un paquete de cigarrillos y unas fósforos, esperando una negativa. Pero el inspector respondió que se los enviaría de inmediato, y un guardia le llevó en efecto un paquete de cigarrillos y unos fósforos.
«Alguien probablemente ha intercedido por mí», pensó Svetlogoúb; y, tras encender un cigarrillo, comenzó a pasearse de un lado a otro de la celda, meditando sobre lo que aquel cambio podría presagiar.
Al día siguiente lo llevaron al tribunal, donde ya había estado varias veces antes. Esta vez, sin embargo, no fue interrogado, sino que uno de los jueces, sin mirarlo, se levantó de su silla con un papel en la mano. Los demás también se levantaron.
El juez comenzó a leer con una voz desprovista de expresión de manera antinatural. Svetlogoúb escuchaba y miraba los rostros de los jueces. Todos evitaban mirarlo y escuchaban con una expresión significativa y abatida en el rostro.
El documento decía que Anatole Svetlogoúb, por su participación en actividades revolucionarias que tenían como objetivo el derrocamiento, en un futuro cercano o más lejanos, del Gobierno existente, era condenado a la privación de todos sus derechos y a la pena de muerte en la horca.
Svetlogúb escuchó y comprendió las palabras pronunciadas por el funcionario. Notó lo absurdo de la redacción, «en un futuro próximo o