Él se le acercó y, mirándola de arriba a abajo, la tocó.
Un cuarto de hora después se separaron; él encontró su pince-nez, pasó a ver a Daniel y, en respuesta a su pregunta:
"¿Está satisfecho, maestro?",
le dio un ruble y se fue a casa.
Él estaba satisfecho. Solo al principio se había sentido avergonzado, luego se le había pasado. Y todo había salido bien. Lo mejor era que ahora se sentía a gusto, tranquilo y vigoroso.
En cuanto a ella, ni siquiera la había visto bien. Recordaba que era limpia, fresca, de buen parecer y sencilla, sin pretensiones.
«¿De quién será esposa? —se dijo—. De Péchnikov, dijo Daniel. ¿Qué Péchnikov es ese? Hay dos familias con ese apellido. Probablemente sea la nuera del viejo Mijail. Sí, debe de ser eso. Su hijo vive en Moscú. Se lo preguntaré a Daniel algún día».
Desde entonces, aquel inconveniente de la vida campestre que antes era importante —el autodominio forzoso— quedó eliminado. La tranquilidad mental de Eugène ya no se vio alterada y pudo ocuparse libremente de sus asuntos.
Y el asunto que Eugenio había emprendido distaba mucho de ser fácil: antes de tener tiempo de tapar un agujero, aparecía inesperadamente otro nuevo, y a veces le parecía que no podría sacarlo adelante y que todo terminaría en que tendría que vender la hacienda después de todo, lo que significaría que todos sus esfuerzos se habrían desperdiciado y que no había logrado llevar a cabo lo que se había propuesto. Esa perspectiva era lo que más le turbaba.