Michael se rio, pero no respondió al piadoso ruego de su esposa. Finalmente le dijo:
“No te han azotado en mucho tiempo, y ahora te has vuelto lo suficientemente audaz como para meterte en asuntos que no son tuyos”.
—Mishinka —insistió ella—, he tenido un sueño espantoso contigo. Sería mejor que dejes marchar a los mujiks.
—Sí —dijo él—;
«Noto que has ganado tantas carnes últimamente que crees que no sentirías el látigo. ¡Cuidado!»
Empujando groseramente su pipa caliente contra la mejilla de su esposa, Michael la echó de la habitación, tras lo cual ordenó que le sirvieran la cena.
Después de comer una copiosa comida compuesta de sopa de col, cerdo asado, croqueta de carne, pastel con leche, gelatina, dulces y vodka, llamó a su cocinera, le ordenó que se sentara y cantara canciones, mientras Simeonovitch la acompañaba con la guitarra.
Mientras el superintendente se divertía así a plena satisfacción en la sociedad musical de su cocinero, regresó el anciano y, haciendo una profunda reverencia a su superior, procedió a darle la información deseada acerca de los siervos.
—Bueno —preguntó Michael—, ¿araron?
—Sí —respondió el mayor—; ya han segado como la mitad del campo.
«¿No se encuentra ningún defecto?»
“No que yo pudiera descubrir. El trabajo parece estar bien hecho. Evidentemente, te tienen miedo”.