hábil especialista y casi a modo de broma, dejar que las relaciones humanas y las oficiales se mezclaran. Se permitía esta libertad precisamente porque sentía que tenía el poder, en cualquier momento que lo deseara, de retomar la línea puramente oficial y abandonar la relación humana. Esto no era simplemente fácil, agradable y decoroso; en manos de Iván Illich adquiría un carácter positivamente artístico. En los intervalos del trabajo fumaba, tomaba té, charlaba un poco de política, un poco de asuntos públicos, un poco de cartas, pero sobre todo de nombramientos en el servicio. Y cansado, pero sintiéndose como algún artista que ha desempeñado hábilmente su papel en la función, como uno de los primeros violines de la orquesta, regresaba a casa. En casa, su hija y la madre de esta habían estado haciendo visitas en alguna parte, o bien alguien les había estado devolviendo la visita; el hijo había estado en la escuela, había preparado sus lecciones con sus profesores y aprendido debidamente y con exactitud lo que se enseñaba en el instituto. Todo era como debía ser. Después del almuerzo, si no había visitas, Iván Illich a veces leía algún libro de los que la gente hablaba, y por la noche se sentaba a trabajar, es decir, leía documentos oficiales, los comparaba con las leyes, clasificaba declaraciones y las encuadraba bajo las leyes. Esto no le resultaba ni aburrido ni entretenido. Era aburrido cuando podría haber estado jugando al «vint»; pero si no había partida de «vint», de todos modos era mejor que estar sentado a solas o con su esposa. Los placeres de Iván Illich eran pequeñas comidas, a las que invitaba a señoras y caballeros de buena posición social, y las formas de pasar el tiempo con ellos que eran habituales entre tales personas, de modo que su salón fuera como todos los demás salones.
Una vez incluso dieron una fiesta; un baile. Y a Iván Ilich le gustó, y todo salió muy bien, excepto que aquello dio lugar a una violenta discusión con su mujer a causa de las tartas y los dulces. Praskovia Fiódorovna tenía su propio plan, mientras que Iván Ilich insistía en encargarlo todo a un pastelero caro y ordenó una gran cantidad de tartas, y la discusión se debió a que sobraron tartas y la factura del pastelero ascendió a cuarenta