las riñas estaban listas para estallar a cada instante. Solo quedaban aquellos raros períodos de enamoramiento que, en efecto, se apoderaban de ellos, pero que nunca duraban mucho. Estas eran las islas en las que recalaban por un tiempo, pero pronto volvían a zarpar hacia el océano de hostilidad oculta, que se manifestaba en su distanciamiento mutuo. Este distanciamiento podría haber afligido a Iván Ilich si hubiera creído que aquello no debía ser así, pero a estas alturas él consideraba esta situación como perfectamente normal, y era, en verdad, la meta hacia la que trabajaba en su vida familiar. Su objetivo era librarse cada vez más de los aspectos desagradables de la vida doméstica y hacerlos inofensivos y decorosos. Y lograba este propósito pasando cada vez menos tiempo con su familia; y cuando se veía obligado a estar en casa, se esforzaba por asegurar su tranquilidad mediante la presencia de extraños. Lo principal para Iván Ilich era su cargo. En el mundo oficial se concentraba todo el interés de su vida. Y este interés lo absorbía. La sensación de su propio poder, la consciencia de ser capaz de arruinar a cualquiera que quisiera arruinar, incluso la dignidad externa de su cargo, cuando hacía su entrada en el tribunal o se encontraba con funcionarios subalternos, su éxito a los ojos de sus superiores y subordinados y, sobre todo, su manejo magistral de los casos, del cual era consciente—todo esto lo deleitaba y, junto con la charla con sus colegas, las cenas fuera de casa y el whist, llenaba su vida. De modo que, en general, la vida de Iván Ilich seguía transcurriendo tal como él pensaba que debía hacerlo—agradable y decorosamente.
Así vivió otros siete años. Su hija mayor ya tenía dieciséis, otro de los niños había muerto y solo quedaba uno, un muchacho del instituto, motivo de discordia. Iván Ilich quería enviarlo a la escuela de jurisprudencia, mientras que Praskovya Fiódorovna, para llevarle la contraria, lo mandó al instituto. La hija se había educado en casa y había salido una muchacha formal; al muchacho tampoco le iba mal en los estudios.