El diablillo bajó al surco, buscó por todas partes, escarbó con las uñas y sacó un manojo de tres raicillas, que le entregó a Iván.
—Aquí —dice—, el que trague uno de estos se curará de cualquier enfermedad.
Iván tomó las raíces, las separó y se tragó una. El dolor de estómago se le quitó de inmediato. El diablillo volvió a suplicar que lo dejara ir;
«Me meteré de inmediato en la tierra y no volveré jamás», dijo.
—Está bien —dijo Iván—; ¡vaya, y que Dios vaya con usted!
Y en cuanto Iván mentó a Dios, el diablillo se hundió en la tierra como una piedra arrojada al agua. Solo quedó un agujero.
Iván se metió los otros dos trozos de raíz en la gorra y siguió arando. Aró la franja hasta el final, volvíó a voltear el arado y se fue a casa. Desensilló el caballo, entró en la choza y allí vio a su hermano mayor, Simón el Soldado, y a su esposa, sentados cenando. Le habían confiscado la hacienda a Simón, él apenas se había las arreglado para escapar de la prisión y había vuelto a vivir a la casa de su padre.
Simón vio a Iván, y le dijo:
«He venido a vivir con usted. Aliménteme a mí y a mi esposa hasta que consiga otro puesto».
—Está bien —dijo Iván—, puedes quedarte con nosotros.
Pero cuando Iván iba a sentarse en el banco, a la señora le disgustó el olor y le dijo a su marido: «No puedo cenar con un campesino sucio».
Así que Simón el Soldado dijo: «Mi señora dice que no hueles bien. Más te vale que vayas a comer afuera».