El cable se soltó rápidamente, se echó el ancra y se aforraron las velas. Hubo una sacudida y la embarcación tembló. Luego, tras haber bajado un bote, los remeros saltaron dentro, y el obispo descendió por la escalerilla y tomó asiento. Los hombres tiraron de los remos y el bote avanzó con rapidez hacia la isla. Cuando se acercaron a tiro de piedra, vieron a tres ancianos: uno alto con tan solo una estera atada a la cintura; uno más bajo con un abrigo de campesino hecho hachos, y uno muy viejo, encorvado por la edad y vestido con una vieja sotana; los tres de pie y tomados de las manos.
Los remeros se acercaron a la orilla y la sujetaron con el bichero mientras el obispo salía.
Los ancianos se inclinaron ante él, y él les dio su bendición, ante lo cual se inclinaron aún más. Luego el obispo comenzó a hablarles.
—He oído —dijo— que ustedes, hombres piadosos, viven aquí salvando sus propias almas y rogando a nuestro Señor Cristo por sus prójimos. Yo, indigno siervo de Cristo, estoy llamado, por la misericordia de Dios, a guardar y enseñar Su rebaño. Deseaba verlos, siervos de Dios, y hacer lo que pueda para enseñarles también a ustedes.
Los ancianos se miraron sonriendo, pero permanecieron en silencio.
—Decidme —dijo el obispo—, qué estáis haciendo para salvar vuestras almas y cómo servís a Dios en esta isla.
El segundo ermitaño suspiró y miró al más viejo, al muy anciano. Este sonrió y dijo:
“No sabemos cómo servir a Dios. Solo nos servimos y nos sostenemos a nosotros mismos, servidor de Dios”.
—Pero ¿cómo se reza a Dios? —preguntó el obispo.