Sin entrar en el pueblo, Albína se detuvo en la orilla izquierda del Volga, en el arrabal de Pokróvskoye, justo enfrente de la propia Sarátov.
Aquí esperaba poder hablar con su marido durante la noche, e incluso sacarlo de su cajón. Pero el cosaco no se apartó del tarantás en toda la corta noche de primavera, sino que se sentó cerca de él en un carro que estaba bajo el mismo cobertizo.
Ludwíka, por orden de Albína, se quedó en el tarantás, y sintiéndose segura de que era por ella que el cosaco permanecía cerca, guiñó un ojo, se rio y escondió su rostro picado de viruelas en el pañuelo. Pero Albína no encontraba nada divertido en esto ahora, y se sentía cada vez más inquieta, preguntándose por qué el cosaco se mantenía tan obstinadamente cerca del tarantás.
Varias veces durante aquella corta noche, en la que el crepúsculo vespertino se fundía con el crepúsculo del alba, Albína salió de la posada y, atravesando un pasillo que apestaba, salió al porche trasero.
El cosaco no dormía, sino que estaba sentado en el carro vacío, junto al tarantás, con las piernas colgando.
Justo antes del amanecer, cuando los gallos ya estaban despiertos y se contestaban los unos a los otros de un corral a otro, Albína bajó y encontró el momento para hablar con su marido.
El cosaco, estirado en el carro, roncaba. Ella se acercó con cuidado al tarantás y llamó a la caja.
“¡Josy!”
Sin respuesta.