—Se comporta como si yo fuera su general —pensó, y enseguida recordó las palabras del tutor alemán, a quien una vez había llevado al altar para asistir a un servicio divino ruso, y que lo había hecho reír y había enfadado a su mujer cuando dijo: «Der Pop war ganz böse, dass ich ihm Alles nachgesehen hatte.»
También recordó la respuesta del joven turco de que no había Dios, porque se había comido el último trozo de él.
—Y aquí estoy yo yendo a comulgar —pensó y, frunciendo el ceño, hizo una profunda reverencia.
Se quitó el abrigo de piel de oso y, con su casaca azul de botones brillantes, su alto pañuelo blanco para el cuello, su chaleco, sus pantalones ajustados y sus botas sin tacón y de punta fina, se dirigió con paso suave, modesto y ligero a hacer sus reverencias ante las grandes imágenes.
Aquí volvió a encontrar la misma sumisión por parte de los otros comulgantes, que le cedieron sus lugares.
—Actúan como si dijeran: « Après vous, s’il en reste », pensó, haciendo torpes reverencias de lado; esta torpeza se debía a que intentaba encontrar ese justo medio en el que no hubiera ni falta de respeto ni hipocresía.
Finalmente se abrieron las puertas. Rezó la oración después del sacerdote, repitiendo las palabras: «Como a un ladrón»; su pañuelo de cuello quedó cubierto por el paño del cáliz, comulgó y tomó el agua templada en el copón antiguo, tras haber depositado nuevas monedas de plata de veinte kopeks en platos antiguos; después de escuchar las últimas oraciones, besó la cruz y, poniéndose el abrigo de pieles, salió de la iglesia, recibiendo felicitaciones y experimentando la agradable sensación de haber terminado con todo.
Al salir de la iglesia, volvió a encontrarse con Iván Fedótov.