«Será mejor que subamos a esa colina y echemos un vistazo alrededor, o los tártaros se nos echarán encima antes de que nos demos
Pero Kostílin respondió: «¿De qué sirve? Sigamos adelante».
Zhílin, sin embargo, no aceptó.
—No —dijo—; puedes esperar aquí si quieres, pero yo iré a echar un vistazo.
Y giró su caballo a la izquierda, subiendo la colina. El caballo de Zhilin era un cazador, y lo llevó colina arriba como si tuviera alas. (Lo había comprado por cien rublos cuando era un potrillo sacado de una manada, y lo había domado él mismo).
Apenas había llegado a la cima de la colina cuando vio a unos treinta tártaros a poco más de cien pasos por delante de él. Tan pronto como los divisó dio media vuelta, pero los tártaros también lo habían visto y se lanzaron tras él a pleno galope, sacando sus fusiles mientras avanzaban.
Colina abajo galopó Zhilin tan rápido como las patas del caballo se lo permitieron, gritando a Kostilin: «¡Prepara tu fusil!».
Y, pensando, le dijo a su caballo:
«Sácame bien de esta, amigo mío; no tropieces, porque si lo haces, se acabó todo. Una vez que llegue al cañón, no me harán prisionero».
Pero, en vez de esperar, Kostílin, tan pronto como avistó a los tártaros, dio media vuelta hacia la fortaleza a toda velocidad, azuzando a su caballo ora por un lado ora por el otro, y lo único que se pudo ver de él en medio del polvo fue la cola agitándose.