Efím seguía mirando hacia afuera para no perder de vista a Eliseo. Pero cuando terminó la misa, la multitud comenzó a agitarse, empujando hacia adelante para besar la tumba, y apartó a Efím. Nuevamente lo asaltó el temor de que le robaran la bolsa. Oprimiéndola con la mano, comenzó a abrirse paso a codazos entre la gente, con el único deseo de salir.
Cuando llegó al exterior, anduvo buscando a Eliseo durante mucho rato, tanto afuera como en el interior de la propia iglesia. En las celdas del templo vio a mucha gente de todo tipo, comiendo, bebiendo vino, leyendo y durmiendo allí. Pero a Eliseo no se le veía por ninguna parte.
Así que Efím regresó a la posada sin haber encontrado a su compañero. Aquella tarde, el peregrino del casquete no apareció. Se había marchado sin devolver el rublo, y Efím se quedó solo.
Al día siguiente, Efím fue de nuevo al Santo Sepulcro, con un viejo de Tambóf a quien había conocido en el barco. Intentó llegar adelante, pero volvió a ser rechazado; así que se quedó junto a una columna y rezó.
Miró hacia adelante, y allí, en el primer lugar bajo las lámparas, cerca del mismo Sepulcro del Señor, estaba Eliseo, con los brazos abiertos como un sacerdote en el altar, y con la cabeza calva toda brillante.
—Bien, ahora —pensó Efim—, ¡no lo perderé!
Él avanzó a empujones hacia el frente, pero cuando llegó allí, no había ningún Eliseo: evidentemente se había marchado.
Nuevamente al tercer día Efím miró, y vio en el Sepulcro, en el lugar santísimo, a Eliseo de pie a la vista de todos, con los brazos extendidos y los ojos fijos en lo alto como si viera algo allá arriba. Y su calva resplandecía por completo.
“¡Bueno, esta vez —pensó Efim— no se me escapará! ¡Iré a pararme a la puerta, así no podremos dejar de vernos!”