vivido y trabajado durante veintitrés años, y que pertenecía a su tío, quien lo adoptó—, ahora que sus tíos han muerto, no le sea arrebatada por la nieta de su tío. Ella, al ser la heredera directa, y aprovechando la ley del 9 de noviembre, está vendiendo la propiedad absoluta de la tierra y la casa en las que vivía el solicitante. Su petición ha sido rechazada, pero él no puede creer que esa sea la ley, y quiere apelar ante algún tribunal superior, aunque no sabe a cuál. Le explico que existe tal ley, y esto provoca desaprobación, cercana a la perplejidad y la incredulidad, entre todos los presentes.
Apenas he acabado de hablar con este hombre, cuando un alto campesino de rostro severo y adusto me pide una explicación sobre sus asuntos. El negocio por el que ha venido es el siguiente: él y sus convecinos han extraído, desde tiempos inmemoriales, mineral de hierro de su tierra; y ahora se ha publicado un decreto que lo prohíbe.
«¿No cavar en la propia tierra? ¿Qué leyes son estas? ¡Solo vivimos de cavar el hierro! Llevamos más de un mes intentándolo y no conseguimos solucionar nada. ¡No sabemos qué pensar de esto; nos van a arruinar por completo, y se acabó!»
No puedo decirle nada consolador a este hombre y me dirijo al Anciano —que acaba de regresar— para preguntarle por las medidas enérgicas que se están tomando para exigir el pago de los atrasos de impuestos en nuestra aldea. Pregunto bajo qué cláusulas de la Ley se están recaudando los impuestos. El Anciano me dice que hay siete clases diferentes de tasas e impuestos, cuyos atrasos se están cobrando ahora a los campesinos: (1) los Impuestos Imperiales, (2) los Impuestos del Gobierno Local, (3) los Impuestos de Seguros, (4) los atrasos de los Fondos de Reserva de Grano