—¿Por qué parar? Ya hemos entrado y tenemos que salir. ¡Ea, mascota! ¡Ea, carariño! ¡Arre, viejo amigo!, gritó con tono alegre al caballo, saltando del trineo y quedando él mismo atrapado en la zanja.
El caballo dio un respingo y salió rápidamente a la orilla congelada. Era evidentemente una zanja que habían cavado allí.
—¿Dónde estamos ahora? —preguntó Vasíli Andréevich.
—¡Pronto lo sabremos! —respondió Nikíta—. Sigue, que a alguna parte llegaremos.
—¡Vaya, si este debe ser el bosque de Goryáchkin! —dijo Vasíli Andréevich, señalando algo oscuro que se veía en medio de la nieve delante de ellos.
—Ya veremos qué bosque es cuando lleguemos —dijo Nikíta.
Vio que junto a la cosa negra que habían visto aleteaban hojas de sauce secas y oblongas, y por eso supo que no era un bosque sino un asentamiento, pero no quiso decirlo.
Y de hecho no habían avanzado veinticinco yardas más allá de la zanja cuando algo frente a ellos, evidentemente árboles, se recortó en negro y escucharon un sonido nuevo y melancólico.
Nikíta había adivinado bien: no era un bosque, sino una hilera de sauces altos con algunas hojas que aún aleteaban en ellos aquí y allí. Evidentemente habían sido plantados a lo largo de la zanja alrededor de una era.
Al acercarse a los sauces, que gemían tristemente con el viento, el caballo plantó de repente las patas delanteras por encima de la altura del trineo, encogió también las traseras, subiendo el trineo a un terreno más alto, y giró a la izquierda, sin hundirse ya hasta las rodillas en la nieve. Estaban de nuevo en un camino.