—¡Como usted mande, señora! Solo que sería una pena si se trata de los Dútlov. Todos son muchachos buenos, y uno de ellos tendrá que irse si no mandamos al menos a uno de los siervos domésticos —dijo el administrador—. ¡Tal como están las cosas, todo el mundo los está insinuando a ellos… Pero hágalo como usted guste, señora!
Y se colocó la mano derecha sobre la izquierda delante de sí, inclinó la cabeza hacia el otro hombro, apretó —casi con un chasquido— sus delgados labios, puso los ojos en blanco y no dijo más, con la evidente intención de guardar silencio durante mucho tiempo y de escuchar sin réplica todas las absurdidades que su ama no tardaría en soltar.
El mayordomo—afeitado y vestido con un abrigo largo de un corte peculiar a lo afín de su oficio—, que había acudido a informar a su patrona aquella tarde de otoño, era siervo doméstico de origen.
El informe, desde el punto de vista de la señora, significaba escuchar una exposición de los asuntos gestionados en su finca y dar instrucciones para futuros negocios.
Desde el punto de vista de Egór Miháylovitch (el administrador), «informar» era una ceremonia consistente en pararse derecho sobre ambos pies, con las puntas hacia fuera, en un rincón frente al sofá, y escuchar todo tipo de divagaciones sin relación con los negocios y, por diversos modos y medios, llevar a la ama a un estado de ánimo en el que dijera rápida e impacientemente «¡Está bien, está bien!» a todo lo que Egór Miháylovitch proponía.
Se trataba del reclutamiento. La hacienda de Pokróvsk tenía que aportar tres reclutas. Dos de ellos parecían haber sido señalados por el destino