Al principio el caballo contuvo el impulso, luego dio un tirón hacia adelante, con la esperanza de saltar el ventisquero, pero no tuvo fuerzas y se hundió en él hasta el collar.
—¡Bájate! —le gritó Nikíta a Vasíli Andréevich, que aún seguía sentado en el trineo, y agarrando una varas acercó el trineo al caballo—. ¡Está difícil, hermano! —le dijo a Mukhórty—, pero no queda de otra. ¡Haz un esfuerzo! ¡Vamos, vamos, solo un poquito! —gritó.
El caballo dio un tirón, luego otro, pero no logró liberarse y volvió a calmarse, como si estuviera sopesando algo.
—¡Vamos, hermano, así no vamos a ninguna parte! —lo reprendió Nikita—. ¡Vamos, otra vez!
De nuevo Nikíta tiró de la vara de su lado, y Vasíli Andréevich hizo lo mismo por el otro.
Mukhórty levantó la cabeza y luego dio un sobresalto repentino.
—¡Eso es! ¡Eso es! —gritó Nikíta—. ¡No tengas miedo, que no te vas a hundir!
Un chapuzón, otro y un tercero, y por fin Mujórty salió del ventisquero y se quedó quieto, respirando con dificultad y sacudiéndose la nieve.
Nikita quiso guiarlo más lejos, pero Vasili Andréevich, con sus dos abrigos de pieles, estaba tan sin aliento que no pudo caminar más y se dejó caer en el trineo.
—¡Déjame tomar aliento! —dijo, desatando el pañuelo con el que se había atado el cuello de su abrigo de pieles en el pueblo.
—Todo está aquí mismo. Acuéstate tú ahí —dijo Nikita—. Yo lo llevaré de la brida.