En respuesta a la queja de Marina sobre la cocción del pan y el hogar quemado, el sastre defendió las costumbres de la casa de los Chernyshev y dijo que habían llegado de repente a Moscú, que la choza había sido construida y el horno instalado en tres semanas, y que había cerca de cien sirvientes a los que había que alimentar.
—Naturalmente, muchas preocupaciones. Un establecimiento grande —le confirmó Tíjonovna.
—¿De dónde la trae Dios? —se volvió hacia ella el sastre.
Y Tíkhonovna, sin dejar de quitarse el calzado, le contó enseguida de dónde venía, adónde había ido y cómo regresaba a su casa. Del memorial no dijo nada.
La conversación no decayó en ningún momento. El sastre se enteró de todo sobre la vieja, y la vieja se enteró de todo acerca de la torpe y bonita Marína. Se enteró de que el marido de Marína era soldado y ella trabajaba de cocinera; de que el sastre estaba haciendo caftanes para los cocheros de la diligencia; de que la recadera de la intendenta era huérfana, y de que el desgreñado y sombrío Pankrát era criado del escribiente Iván Vasílevich.
Pankrát salió de la habitación, dando un portazo. El sastre le dijo que era un campesino hosco, pero que ese día estaba particularmente grosero porque el día antes había hecho añicos las baratijas del empleado en el alféizar, y que hoy iba a ser azotado en la caballeriza.
Tan pronto como llegara Iván Vasílevich, sería azotado.
El pequeño cochero era un muchacho campesino, al que habían convertido en mayoral, y ahora que había crecido no tenía otra cosa que hacer que ocuparse de los caballos y tocar la balalaika. Pero no se le daba muy bien.