pies), había sido despachada para pedirle a Nikíta que les prestara una gorra. El ajetreo aumentó debido a los otros siervos, que fueron a pedirle a Polikéy que les consiguiera diversas cosas en el pueblo. Uno quería agujas; otro, té; un tercero, un poco de tabaco; y otro más, algo de aceite para quemar ante su icono. La esposa del carpintero —quien, para congraciarse con Polikéy, ya había tenido tiempo de hervir su samovar y llevarle una taza llena de un líquido que ella llamaba té— quería un poco de azúcar.
Aunque Nikíta se negó a prestarle un gorro, y tuvieron que remendar el suyo propio —es decir, empujar los pedazos de guata que salían de los desgarros y coserlos con la aguja de cirujano—; aunque al principio las botas con suelas hechas de mantas de silla no le entraban en los pies; aunque Annie, muerta de frío, por poco deja escapar a Tambor, y Mary, con el largo abrigo de piel de oveja, tuvo que ocupar su lugar, y luego Mary tuvo que quitarse el abrigo de piel de oveja, y Akoulína tuvo que sujetar ella misma al caballo; todo terminó con Polikéy logrando ponerse todas las cálidas prendas de la familia, dejando atrás solo la chaqueta y un par de zapatillas.
Una vez listo, subió al carrito. Se envolvió en el abrigo de piel de oveja, sacudió el saco de heno en el fondo del carro, volvió a envolverse, tomó las riendas, se envolvió el abrigo aún más ceñido del modo en que lo hacen los hombres muy respetables, y se puso en marcha.
Su hijito Mike, que salió corriendo al porche, le suplicó que lo llevara a dar un paseo; la ceceante Mary también suplicó que la dejaran «dar un paseito», y que «no tenía frío ni siquiera sin la piel de oveja»; así que Polikéy detuvo a Tambor y esbozó su débil sonrisa, mientras Akoulína subía a los niños al carro y, inclinándose hacia él, le pedía en un susurro que recordara su juramento y no bebiera por el camino.
Polikéy llevó a los niños por el pueblo hasta la herrería, los bajó, se abrigó bien y se colocó de nuevo la gorra, y emprendió la marcha al trote lento y