Era una Pascua temprana. El trineo apenas acababa de terminar; aún quedaba nieve en los patios; y el agua corría en arroyos por la calle del pueblo.
Dos niñitas de casas diferentes se encontraron por casualidad en un callejón entre dos granjas, donde el agua sucia, tras correr por los corrales, había formado un gran charco. Una niña era muy pequeña, la otra un poco más grande.
Sus madres las habían vestido a ambas con vestidos nuevos. La pequeña llevaba un vestido azul, la otra uno de estampado amarillo, y ambas tenían pañuelos rojos en la cabeza.
Acababan de salir de la iglesia cuando se encontraron, y primero se enseñaron mutuamente sus galas, y luego se pusieron a jugar. Pronto se les antojó juguetear en el agua, y la menor iba a meterse en el charco con zapatos y todo, cuando la mayor la detuvo:
—No entres así, Malásha —dijo ella—, tu madre te regañará. Yo me quitaré los zapatos y las medias, y tú quítate los tuyos.
Lo hicieron; y luego, levantándose las faldas, comenzaron a caminar el uno hacia el otro a través del charco. El agua le llegaba a Malásha hasta los tobillos, y ella dijo:
—¡Es hondo, Akoúlya, me da miedo!
—Vamos —replicó el otro—. No tengas miedo. No va a ser más profundo.
Cuando se acercaron la una a la otra, Akoúlya dijo: