Por Carnaval, el padre de Aliosha vino al pueblo a cobrar su jornal. Había llegado a oídos de la esposa del comerciante que Aliosha quería casarse con Ustinia, y ella lo desaprobaba.
«¿De qué servirá ella con un bebé?», pensó, y se lo informó a su esposo.
El comerciante le dio al viejo el salario de Alyosha.
—¿Cómo le va a mi muchacho? —preguntó—. Le dije que tenía buena disposición.
“Está bien, hasta cierto punto, pero se le ha metido una tontería en la cabeza. Quiere casarse con nuestra cocinera. Y no apruebo a los sirvientes casados. No los vamos a tener en la casa”.
—Vaya, vaya, ¿quién habría pensado que al tonto se le ocurriría semejante cosa? —exclamó el viejo—. Pero no te preocupes. Pronto arreglaré eso.
Entró en la cocina y se sentó a la mesa esperando a su hijo.
Aliosha había salido a hacer un recado y regresó sin aliento.
—Creía que tenías algo de sensatez; pero ¿qué es lo que se te ha metido en la cabeza? —empezó su padre.
“¿Yo? Nada”.
—¿Cómo que nada? Me dicen que te quieres casar. Ya te casarás a su debido tiempo. Te buscaré una esposa decente, no cualquier furcia de pueblo.
Su padre hablaba y hablaba, mientras Alioša permanecía inmóvil y suspiraba. Cuando su padre hubo terminado por completo, Alioša sonrió.