(Variante del primer capítulo)
El 2 de agosto de 1817, el sexto departamento del Senado Dirigente emitió un fallo en el litigio de tierras entre los campesinos económicos de la aldea de Izlegóshcha y Chernýshev, el cual fue favorable a los campesinos y adverso a Chernýshev.
Esta decisión constituyó un evento funesto, inesperado e importante para Chernýshev. El caso se había prolongado durante cinco años. Había sido iniciado por el procurador de la rica aldea de Izlegóshcha, con sus tres mil habitantes, y los campesinos lo ganaron en el Tribunal de Condo; pero cuando, con el consejo del abogado Ilyá Mitrofánov, un sirviente señorial comprado al príncipe Saltykóv, el príncipe Chernýshev llevó el caso al Gobierno, lo ganó y, además, los campesinos de Izlegóshcha fueron castigados con el encarcelamiento de seis de ellos que habían insultado al agrimensor.
Después de aquello, el príncipe Chernýshev, con su bonachona y alegre despreocupación, accedió por completo, tanto más cuanto que sabía muy bien que no se había «apropiado» de ninguna tierra de los campesinos, como se afirmaba en la petición de estos. Si la tierra había sido «apropiada», lo había hecho su padre, y desde aquello habían transcurrido más de cuarenta años. Sabía que los campesinos de la aldea de Izlegóshcha se apañaban bien sin esa tierra, no la necesitaban y vivían en términos de amistad con él, y era incapaz de comprender por qué se habían enfurecido tanto en su contra. Sabía que nunca había ofendido ni querido ofender a nadie, que vivía en paz con todo el mundo y que nunca había querido actuar de otro modo, por lo que no podía creer que a nadie se le ocurriera ofenderlo.