Miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie en la habitación, encendió una vela y metió un dedo en la llama. «Toma, piensa ahora en ella», se dijo irónicamente. Le dolió y retiró su dedo ennegrecido por el humo, tiró la cerilla y se rio de sí mismo. ¡Qué tontería! Eso no era lo que había que hacer. Pero era necesario hacer algo, evitar verla—irse él mismo o despedirla a ella. Sí—despedirla. Ofrecerle dinero al marido para que se mudara a la ciudad o a otro pueblo. La gente se enteraría y hablaría del tema. Bueno, ¿y qué? En cualquier caso, era mejor que este peligro. «Sí, hay que hacer eso», se dijo, y en ese mismo instante la estaba mirando sin apartar los ojos. «¿Adónde va?», se preguntó de repente. A ella, según le pareció, lo había visto en la ventana y ahora, tras echarle una mirada y tomar de la mano a otra mujer, se dirigía hacia el jardín balanceando el brazo con energía. Sin saber por qué ni para qué, simplemente en consonancia con lo que venía pensando, fue a la oficina.
Vasíli Nikoláich con traje de fiesta y el cabello engominado tomaba té con su esposa y un huésped que llevaba un pañuelo oriental.
—¡Quiero decirte una palabra, Vasíli Nikoláich!
“Por favor, di lo que quieras. Hemos terminado el té.”
“No. Prefiero que salgas conmigo”.
—Ahora mismo; solo déjame buscar mi gorra. Tania, apaga el samovar —dijo Vasili Nikoláich, saliendo alegremente.
A Eugène le pareció que Vasili había estado bebiendo, pero ¿qué se iba a hacer? Quizá fuera incluso mejor: así simpatizaría con más facilidad con