Cuando Emelián oyó la orden del rey, se dio la vuelta y se fue a su casa. «Mi fin está cerca», pensó. Y al llegar junto a su esposa, le dijo: «Prepárate, mujer, debemos huir de aquí, o estaré perdido sin culpa alguna mía».
—¿Qué te ha asustado tanto? —dijo ella—, ¿y por qué habríamos de huir?
—¿Cómo no voy a estar asustado? El Rey me ha ordenado que mañana, en un solo día, le construya una catedral. Si fallo, me cortará la cabeza. Solo hay una cosa que hacer: debemos huir mientras aún hay tiempo.
Pero su mujer ni oír hablar de ello.
«El Rey tiene muchos soldados —decía ella—. Nos atraparían en cualquier parte. No podemos huir de él, sino que debemos obedecerle mientras nos queden fuerzas».
«¿Cómo puedo obedecerle cuando la tarea supera mis fuerzas?»
—Eh, buen hombre, no se desanime. Cóbrese la cena ahora y váyase a dormir. Levántese temprano por la mañana y todo se hará.
Así que Emelyán se acostó y durmió. Su mujer lo despertó temprano al día siguiente.
«Ve rápido —le dijo— y termina la catedral. Aquí tienes clavos y un martillo; todavía hay trabajo suficiente allí para un día».
Emelyán fue a la ciudad, llegó a la plaza del palacio, y allí se erguía una gran catedral no del todo terminada. Emelyán se puso a hacer lo necesario, y para la tarde todo estuvo listo.
Cuando el Rey despertó, miró desde su palacio y vio la catedral, y a Emelyán yendo de aquí para allá clavando clavos por todas partes. Y al