corriendo y me levanté de inmediato. Pude ver de un vistazo que el incidente podría resultar útil para mi propósito y, aunque me había recuperado por completo, fingí estar muy débil, volví a la cama y pedí al ayudante del doctor Villier. Sabía que habría sido imposible sobornar a Villier, pero tenía esperanzas en su ayudante. Le hablé de mi propósito y le ofrecí ochenta mil rublos si hacía todo lo que yo le pedía.
Había ideado el siguiente plan: habiendo oído que no se esperaba que Strumensky sobreviviera al día, fingí estar irritado y molesto con todo el mundo, y no permití que nadie se me acercara excepto el joven médico, a quien había sobornado.
Él debía traer el cuerpo de Strumensky oculto en una tina, ponerlo en mi lugar y anunciar mi repentina muerte. Todo ocurrió tal como lo habíamos planeado, y el 7 de noviembre yo era un hombre libre.
El cuerpo de Strumensky fue enterrado con gran pompa. Mi hermano Nicolás subió al trono y condenó a los conspiradores a trabajos forzados. A varios de ellos los conocí más tarde en Siberia. He sufrido muy poco en comparación con la enormidad de mi crimen, y he disfrutado de la mayor de todas las felicidades. Pero hablaré de esto a su debido tiempo.
Anciano de setenta y dos años, al borde de la tumba, plenamente consciente de la vanidad de mi vida anterior y del profundo significado de la presente como errante, me dispondré ahora a relatar toda la historia del pasado.