“Luego me quedé con dos hijos y sin ningún medio de subsistencia”.
“¡Pero si tenías una hacienda!”
—Oh, eso lo vendimos mientras Vásya aún vivía, y el dinero se gastó por completo. Teníamos que vivir, y como todas nuestras señoritas, yo no sabía cómo ganar nada. Era particularmente inútil e indefesa. Así que gastamos todo lo que teníamos. Les enseñé a los niños y mejoré un poco mi propia educación. Y luego Mítya enfermó cuando ya estaba en cuarto año, y Dios se lo llevó. Másha se enamoró de Ványa, mi yerno. Y... bueno, él tiene buenas intenciones pero es desgraciado. Está enfermo.
“¡Mamma!”—la voz de su hija la interrumpió—: “¡Quédate con Mítya! No puedo estar en dos sitios a la vez”.
Praskóvya Mijáilovna se estremeció, pero se levantó y salió de la habitación, caminando con paso rápido en sus zapatos remendados. Pronto regresó con un niño de dos años en brazos, el cual se echaba hacia atrás y agarraba su chal con sus manitas.
“¿Dónde estaba? Ah, sí, tenía un buen puesto aquí, y su jefe también era un hombre amable. Pero Vania no pudo continuar y tuvo que dejar su cargo”.
—¿Qué le pasa?
«Neurastenia—es una enfermedad terrible. Consultamos a un médico, que nos dijo que debía irse de viaje, pero no teníamos los medios. … Siempre espero que se pase sola. No tiene ningún dolor en particular, pero …»
“¡Lukérya!”, gritó una voz irritada y débil. “Siempre la mandan a otra parte cuando la necesito. Mamá…”
—¡Ya voy! —se interrumpió de nuevo Praskóvya Mikháylovna—. Él todavía no ha almorzado. No puede comer con nosotros.