—Como usted mande, Vasili Andréevich. Si hay que ir, vamos —dijo Nikita, tomando el vaso de té que le ofrecían.
“Tomaremos el té y nos iremos”.
Nikíta no dijo nada, tan solo sacudió la cabeza y, echando con cuidado un poco de té en su platillo, comenzó a calentarse sobre el vapor las manos, cuyos dedos estaban siempre hinchados por el duro trabajo.
Luego, mordiendo un trocito de azúcar, saludó con una inclinación de cabeza a sus anfitriones, dijo: «¡A su salud!» y sorbió el líquido humeante.
—Si alguien nos acompañara hasta el desvío —dijo Vasili Andréievich.
—Bueno, eso podemos hacerlo —dijo el hijo mayor—. Petrushka los encartará y los acompañará hasta allá.
“Pues bien, pon el caballo, muchacho, y te lo agradeceré”.
“Oh, ¿para qué, querido hombre?”, dijo la bondadosa anciana. “Nos alegra muchísimo hacerlo”.
—Petrúshka, ve y engancha a la yegua —dijo el hermano mayor.
—Está bien —respondió Petrúshka con una sonrisa y, tomando raudo su gorra de un clavo, salió corriendo a enganchar.
Mientras enjaezaban al caballo, la conversación volvió al punto en el que se había detenido cuando Vasíli Andréevich se acercó a la ventana.
El viejo se había estado quejando a su vecino, el alcalde del pueblo, de su tercer hijo, que no le había mandado nada para la fiesta, aunque le había enviado un chal francés a su mujer.
“Los jóvenes se están saliendo de control”, dijo el viejo.