Mijáilovitch, se aferró a él de inmediato y comenzó a rogarle y a hacerle reverencias.
Egór Miháylovitch lo ayudó con tanta eficacia que hacia las tres, para gran disgusto y sorpresa suya, llevaron al voluntario al vestíbulo y lo colocaron para el reconocimiento, y en medio del jolgorio general (al que por alguna razón se sumaban todos, desde los serenos hasta el Presidente), lo desnudaron, lo volvieron a vestir, lo afeitaron y lo echaron por la puerta; y cinco minutos después, Dútlof contó el dinero, recibió el recibo y, tras despedirse del voluntario y de su amo, se fue a la pensión donde se hospedaban los reclutas de Pokróvsk.
Elijah y su joven esposa estaban sentados en un rincón de la cocina; y en cuanto el viejo entró, dejaron de hablar y lo miraron con una expresión de resignación, pero sin buena voluntad.
Como era su costumbre, el viejo rezó una oración; y luego se desató el cinturón, sacó un papel y llamó a la habitación a su hijo mayor, Ignát, y a la madre de Elijah, que estaba en el patio.
—No vayas a pecar, Iliá —dijo, acercándose a su sobrino—.
«El otro día me dijiste una palabra… ¿Acaso no me importas? Recuerdo cómo mi hermano te dejó a mi cuidado. Si estuviera en mi poder, ¿te habría dejado marchar? Dios me ha mandado buena suerte, y no te la escatimo… Aquí está, el papel»;
y puso el recibo sobre la mesa, alisándolo con cuidado con sus dedos rígidos y torcidos.
Todos los campesinos de Pokróvsk, los hombres del mesonero y hasta algunos forasteros entraron desde el patio. Todos adivinaban lo que estaba pasando, y nadie interrumpía el solemne discurso del viejo.