El portero no pudo darle ninguna información sobre él y las indicó que cruzaran por un sendero que atravesaba el patio hacia la casa de los sirvientes. Las ancianas entraron en la casa, que estaba llena de gente —mujeres, niños, tanto ancianos como jóvenes—, todos ellos sirvientes de la casa solariega, y rezaron volviéndose hacia el rincón principal. La mujer del diácono fue reconocida de inmediato por la lavandera y la doncella de la anciana, y al instante la rodearon y la inundaron de preguntas: le quitaron la cartera, la sentaron a la mesa y le ofrecieron algo de comer. Mientras tanto, Tíkhonovna, tras hacerse la señal de la cruz ante las imágenes y saludar a todos, se había quedado de pie junto a la puerta, esperando a que la invitaran a pasar. Justo al lado de la puerta, frente a la primera ventana, estaba sentado un anciano haciendo botas.
«¡Siéntese, abuelita! No se levante. Siéntese aquí y quítese la cartera», dijo.
“No hay suficiente espacio para darse la vuelta tal como está. Llévenla a la habitación «negra»”, dijo una mujer.
—Esto viene directamente de Madame Chalmé —dijo un joven lacayo, señalando el diseño de iris en el abrigo campesino de Tíkhonovna—, y las bonitas medias y zapatos.
Señaló los trapos de sus piernas y sus abarcas, que eran nuevos, pues se los había puesto expresamente para Moscú.
—Parásha, tendrías que tener uno así.
—Si has de ir al cuarto «negro», está bien; yo te llevaré. Y el viejo clavó su lezna y se levantó; pero, al ver a una niña, la llamó para que llevara a la vieja al cuarto negro.
Tíkhonovna no solo no prestaba atención a lo que se decía en su presencia y sobre ella, sino que ni siquiera miraba ni escuchaba. Desde el