Cuando se acercó galopando hacia nosotros, Cuervo jadeaba, y su cuello y sus hombros estaban oscuros por el sudor.
Cuando me llegó el turno, quise sorprender a mis hermanos y mostrarles lo bien que sabía montar, así que comencé a arrear a Cuervo con todas mis fuerzas, pero él no quería alejarse del establo. Y por más que lo golpeaba, no quería correr, sino que solo se asustaba y daba la vuelta.
Me enojé con el caballo y lo golpeé tan duro como pude con los pies y con el látigo. Intenté golpearlo en los lugares donde más le dolería; rompí el látigo y comencé a golpearle la cabeza con lo que quedó de él. Pero Cuervo no quería correr.
Entonces di la vuelta, me acerqué al ayuda de cámara y le pedí una vara gruesa. Pero el ayuda de cámara me dijo:
“¡No monte más, señor! ¡Baje! ¿De qué sirve martirizar al caballo?”
Me sentí ofendido, y dije:
“Pero aún no he dado un paseo. ¡Solo mírame galopar! Por favor, ¡dame una vara de buen tamaño! Lo voy a calentar”.
Entonces el ayuda de cámara negó con la cabeza y dijo:
—Oh, señor, usted no tiene piedad; ¿para qué lo fatiga? Tiene veinte años. El caballo está agotado; apenas puede respirar y es viejo. ¡Es tan, pero tan viejo! Igual que Pímen Timoféich. Bien podría sentarse en la espalda de Timoféich y azuzarlo con una varita. Dígame, ¿no le daría lástima?
Pensé en Pimen y escuché las palabras del ayuda de cámara. Bajé del caballo y, al ver cómo le colgaban los ijares sudorosos, cómo respiraba con dificultad por las fosas nasales y cómo movía su rabo pelado, comprendí que al caballo le costaba mucho esfuerzo.