Un día Pahóm estaba sentado en su casa, cuando un campesino que pasaba por el pueblo dio la casualidad de que se detuvo. Se le permitió pasar la noche y se le dio de cenar.
Pahóm conversó con este campesino y le preguntó de dónde venía. El desconocido respondió que venía de más allá del Volga, donde había estado trabajando. Una palabra llevó a la otra, y el hombre continuó diciendo que mucha gente se estaba estableciendo en aquellas partes.
Contó cómo algunas personas de su pueblo se habían instalado allí. Se habían unido a la Comuna y se les habían concedido veinticinco desiatinas por hombre. La tierra era tan buena, decía, que el centeno sembrado en ella crecía tan alto como un caballo, y tan espeso que con cinco cortes de hoz se hacía una gavilla. Un campesino, dijo, no había traído consigo más que sus propias manos, y ahora tenía seis caballos y dos vacas propios.
El corazón de Pahóm se encendió de deseo. Pensó:
—¿Por qué he de sufrir en este estrecho agujero, si se puede vivir tan bien en otra parte? Venderé mis tierras y mi hogar de aquí, y con el dinero empezaré de nuevo allá y lo conseguiré todo nuevo. En este lugar abarrotado uno siempre tiene problemas. Pero primero debo ir a averiguar todo por mí mismo.
Hacia el verano se aprestó y se puso en marcha. Bajó el Volga en vapor hasta Samara, luego caminó otras trescientas millas a pie y por fin llegó al lugar.
Era tal y como el desconocido había dicho. Los campesinos tenían abundante tierra: a cada hombre se le daban veinticinco acres de tierra comunal para su uso, y cualquiera que tuviera dinero podía comprar además, a dos chelines el acre, toda la buena tierra en propiedad libre que quisiera.