que evidentemente era el asunto que deseaba tratar con él; dicho asunto consistía en averiguar cómo podía obtener una ayuda del gobierno con motivo de la muerte de su esposo. Ella fingió pedirle consejo a Pyotr Ivanovitch sobre una pensión. Pero él advirtió que ella conocía hasta en los más mínimos detalles —algo que él mismo ignoraba de hecho— todo lo que se podía sacar al gobierno a causa de aquella muerte; mas lo que quería averiguar era si no habría alguna manera de obtener un poco más. Pyotr Ivanovitch intentó imaginar tales medios; pero tras reflexionar un poco y, por cortesía, criticar al gobierno por su tacañería, dijo que creía imposible obtener más. Entonces ella suspiró y comenzó claramente a buscar un pretexto para deshacerse de su visitante. Él se dio cuenta, apagó su cigarrillo, se levantó, le estrechó la mano y salió al pasillo.
En el comedor, donde estaba el reloj de bric-à-brac que a Iván Ilich tanto le había entusiasmado comprar, Piotr Ivánovich se encontró con el sacerdote y varias personas conocidas que habían acudido al funeral, y vio también a la hija de Iván Ivánovich, una joven hermosa. Vestía completamente de negro. Su esbeltísima figura parecía aún más esbelta de costumbre. Tenía una expresión sombriza, decidida, casi colérica. Saludó a Piotr Ivánovich como si él tuviera alguna culpa de algo. Detrás de la hija, con el mismo aire ofendido en el rostro, estaba un joven rico a quien Piotr Ivánovich también conocía, un juez de instrucción, el prometido de la joven, según había oído. Lo saludó con abatimiento y se disponía a pasar a la habitación del difunto, cuando por la escalera apareció la figura del hijo, el estudiante de secundaria, extraordinariamente parecido a Iván Ilich. Era el pequeño Iván Ilich en persona, tal como Piotr Ivánovich lo recordaba en la escuela. Tenía los ojos rojos de llorar, con esa mirada que suele verse en los muchachos sucios de trece o catorce años. El muchacho, al ver a Piotr Ivánovich, frunció el ceño con malhumor y timidez. Piotr Ivánovich le hizo un gesto con la cabeza y entró en la