—¡Cortaos un trozo de pan vosotros mismos, muchachos! ¿Para qué despertar a la gente?
—¡Dame vodka! —repitió Iliá, sin mirar a nadie—. ¡Te digo que me des!
Luego, al reparar en Polikéi:
«¡Polikéi! ¡Hola, Polikéi! ¿Estás aquí, querido amigo? Pues verás, me voy de soldado... ¡Ya me he despedídelo todo de mi madre, de mi parienta! ¡Cómo aullaba! Me han empaquetado para soldado... ¡Invítame a un vodka!».
—No tengo dinero —respondió Polikéi, y para consolarlo, añadió—: ¿Quién sabe? ¡Con la ayuda de Dios, tal vez te rechacen!...
—No, amigo. Estoy sano como un abedul joven. Jamás he tenido una enfermedad. ¡A mí no me van a rechazar! ¿Qué mejor soldado puede desear el zar?
Polikéi empezó a contarle cómo un campesino le dio al médico un billete de cinco rublos y fue rechazado.
Elijah se acercó más al horno y se puso a hablar.
“¡No, Polikéi, ya se acabó todo! Yo mismo no quiero quedarme. Mi tío me ha arruinado. ¡Como si no hubiéramos podido comprar un reemplazo! … No, a su hijo sí lo compadece, y le duele el dinero, así que me mandan a mí. ¡No! Yo mismo no quiero quedarme”. Hablaba con suavidad, con confianza, bajo los efectos de un dolor tranquilo. > “Solo una cosa… ¡Me da pena mi madre, alma mía! … ¡Cómo se afligía! ¡Y la señora también! … Han arruinado a la mujer por nada; ahora se perderá… en una palabra,