«No volverías a reconocer a Másha; yo mismo no la reconozco. ¿De dónde saca esa seguridad en sí misma y esa soltura tan encantadoras y graciosas, esas dotes sociales con tanta sencillez, encanto y amabilidad? Todo el mundo está encantado con ella. Yo mismo no me canso de admirarla, y estaría más enamorado de ella que nunca, si eso fuera
“Ahora sé cómo soy”, pensé. En mi alegría y orgullo sentí que lo amaba más que antes. Mi éxito con todos nuestros nuevos conocidos fue una completa sorpresa para mí. Oía por todas partes cómo este tío me había tomado un afecto especial, y que tal tía estaba entusiasmada conmigo; un admirador me dijo que yo no tenía rival entre las damas de Petersburgo, y otra, una dama, me aseguró que, si me lo proponía, podría marcar la pauta en la alta sociedad. Una prima de mi esposo, en particular, una princesa D⸺, de mediana edad y muy desenvuelta en sociedad, se enamoró de mí a primera vista y me hizo cumplidos que me marearon. La primera vez que me invitó a un baile y le habló a mi esposo al respecto, este se volvió hacia mí y me preguntó si deseaba ir; alcancé a percibir una sonrisa astuta en su rostro. Asentí con la cabeza y sentí que me sonrojaba.
—Tiene aspecto de criminal cuando confiesa lo que desea —dijo con una risa bondadosa.
—Pero usted dijo que no debemos ir a sociedad, y a usted mismo no le importa —respondí, sonriendo y mirándolo con súplica.
—Vayamos, si tanto deseas —dijo él.
“De verdad, es mejor que no lo hagamos.”
—¿Quieres? ¿Mucho? —volvió a preguntar él.
No dije nada.