Tras esperar un minuto o dos, el verdugo, frunciendo el ceño sombríamente, puso ambas manos sobre los hombros del cadáver y lo empujó hacia abajo con un movimiento enérgico.
Y el cadáver quedó perfectamente inmóvil, salvo por un lento movimiento de balanceo del gran monigote, con la cabeza inclinada hacia adelante de manera innatural dentro del saco y las piernas estiradas con medias de presidiario.
Descendiendo del cadalso, el verdugo le dijo a su jefe que ya se podía bajar y enterrar el cuerpo.
Dentro de una hora el cuerpo fue descolgado de la horca y trasladado al cementerio no consagrado.
El verdugo había hecho lo que deseaba y lo que se había comprometido a hacer. Pero no había sido una tarea fácil de cumplir. Las palabras de Svetlogoúb: «¿Y no te da lástima de mí?», no se le apartaban de la cabeza.
Él era un asesino y un convicto, y el puesto de verdugo le otorgaba una libertad y un bienestar relativos; pero a partir de ese día se negó a cumplir las funciones que había asumido, y se gastó en bebida no solo todo el dinero que había recibido por la ejecución, sino también sus ropas, que eran comparativamente buenas, y terminó metido en una penitenciaría y más tarde en el hospital.