—Sí, ya sabemos lo inútil que has sido —dijo uno de nosotros—. Más bien dinos, ¿cuánta gente serviría para algo si no hubiera sido por ti?
—Oh, eso es una absoluta tontería —dijo Iván Vasílievich con auténtico fastidio.
«Bien; ¿y qué hay del romance?»
“¿Mi amor? Disminuyó a partir de aquel día. Cuando, como le ocurría a menudo, ella se mostraba soñadora y pensativa, recordaba al instante al coronel en el campo de maniobras, y me sentía tan incómodo y cohibido que comencé a verla con menos frecuencia. Así mi amor quedó en nada. Sí, se presentan esas casualidades que alteran y encauzan toda la vida —concluyó a modo de resumen—. Y usted dice…”.