sin experimentar ningún temor, sino tan solo un sentimiento de ternura que lo elevaba por encima del mundo. La cuestión de qué le ocurriría después de la muerte, que tanto se había esmerado en resolver sin lograrlo, le parecía ahora resuelta, no mediante una respuesta decidida y razonada, sino por la toma de conciencia de la vida real dentro de sí mismo.
Él recordó las palabras de los Evangelios: «De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; mas si muere, lleva mucho fruto».—«Aquí estoy yo también cayendo en la tierra—sí, “de cierto, de cierto”», repitió.
—Más vale que duerma —pensó de pronto—, para que las fuerzas no me falten mañana—; y se tendió, cerró los ojos y se durmió al instante.
A las seis se despertó, aún bajo la influencia de un sueño luminoso y alegre. Había soñado que estaba con una niña de cabello rubio, trepando por árboles de ramas abiertas cubiertos de cerezas negras y maduras, que él recolectaba en una gran jofaina de latón. Las cerezas no atinaban a caer en la jofaina y rodaban por el suelo, y unos animales extraños —algo así como gatos— corrían tras ellas y las lanzaban al aire; mientras la niña miraba, sacudida por una risa sonora y contagiosa, de modo que Svetlogoúb también reía alegremente en sueños, sin saber por qué. De repente, la jofaina se le escapó de las manos a la niña, y Svetlogoúb intentó atraparla, pero falló. La jofaina de latón, repiqueteando al chocar contra las ramas, cayó al suelo, y él se despertó sonriendo y escuchando el repiqueteo aún persistente de la jofaina. Este repiqueteo era el ruido que hacían al correr los cerrojos de hierro en el pasillo. Oyó el sonido de pasos y el tintineo de los fusiles afuera, y de repente lo recordó todo. «¡Oh, volver a dormirse!», pensó Svetlogoúb; pero eso ya no era posible. Los pasos se acercaron a su puerta. Oyó el chirrido de la llave tanteando la cerradura y el crujido de la puerta al abrirse.
Entraron un gendarme, el inspector y los soldados de la escolta.