Le nació un hijo a un campesino pobre. Se alegró, y fue a ver a su vecino para pedirle que fuera el padrino del muchacho. El vecino se negó; no le gustaba ser padrino del hijo de un hombre pobre. El campesino le pidió a otro vecino, pero este también se negó, y después de eso el pobre padre fue a todas las casas del pueblo, pero no encontró a nadie dispuesto a ser padrino de su hijo. Así que se puso en camino hacia otro pueblo, y por el camino se encontró con un hombre que se detuvo y dijo:
—Muy buenos días, buen hombre; ¿a dónde se dirige?
—Dios me ha dado un hijo —dijo el campesino—, para alegrar mis ojos en la juventud, para consolar mi vejez y para rezar por mi alma después de la muerte. Pero soy pobre, y nadie en nuestro pueblo quiere ser su padrino, así que ahora voy en busca de un padrino para él a otra parte.
—Déjame ser el padrino —dijo el desconocido.
El campesino se alegró y le dio las gracias, pero añadió:
—¿Y a quién le pediré que sea la madrina?
—Ve al pueblo —respondió el desconocido—, y, en la plaza, verás una casa de piedra con escaparates en la fachada. En la entrada encontrarás al mercader a quien pertenece. Pídele que deje a su hija ser la madrina de tu hijo.
El campesino dudó.
—¿Cómo voy a pedírselo a un mercader rico? —dijo él—. Me despreciará y no dejará que su hija venga.