Impuestos
Aparte de mis visitantes y solicitantes habituales, hoy hay algunos especiales.
- El primero es un campesino anciano y sin hijos que está terminando su vida en la mayor pobreza.
- La segunda es una mujer pobre con una multitud de hijos.
- El tercero es, creo, un campesino acomodado.
Los tres han venido de nuestro pueblo, y los tres han venido por el mismo asunto. Los impuestos se están cobrando antes de Año Nuevo, y el samovái del viejo, la única oveja de la mujer y una de las vacas de un campesino acomodado, han sido apuntados para su embargo en caso de impago. Todos me piden que los defienda o los ayude, o que haga ambas cosas.
El campesino acomodado, un hombre alto, apuesto y de edad avanzada, es el primero en hablar. Me dice que el anciano de la aldea vino, apuntó la vaca y exige veintisiete rublos.
Esta exacción es para el Fondo de Reserva de Granos obligatorio y, a juicio del campesino, no debería recaudarse en esta época del año. No sé nada al respecto y le digo que preguntaré en la Oficina del Gobierno de Distrito y le haré saber si el pago del impuesto puede posponerse o no.
El segundo en hablar es el anciano cuyo samovar ha sido mencionado. El hombre pequeño, delgado, enfermizo y mal vestido relata, con patético dolor y desconcierto, cómo vinieron, se llevaron su samovar y le exigieron tres rubles y setenta kopecks, que no tiene ni puede conseguir.