—En absoluto, señor —dijo Gerasim, que había aprendido entre los sirvientes criados en la ciudad cómo hablarle a la gente fina.
“¿Qué te queda por hacer?”
—Vaya, ¿qué tengo que hacer yo? Ya lo he hecho todo, solo queda picar la leña para mañana.
“Entonces sostenme las piernas así; ¿puedes?”
—Ciertamente que puedo.
Gerasim levantó las piernas. Y a Iván Ilich le pareció que en esa postura no sentía el dolor en absoluto.
“¿Pero y la leña?”
—No se preocupe por eso, señor. Tendremos tiempo de sobra.
Iván Ilich hizo que Gerasim se sentara y le sostuviera las piernas, y comenzó a hablar con él. Y, por extraño que parezca, le pareció que se sentía mejor mientras Gerasim le sostenía las piernas.
A partir de entonces, Iván Ilich llamaba a veces a Gerasim y hacía que le sostuviera las piernas sobre los hombros, y le gustaba hablar con él.
Gerasim lo hacía con facilidad, de buena gana, con sencillez y con una bondad que conmovía a Iván Ilich.
La salud, la fuerza y la vitalidad de todas las demás personas resultaban ofensivas para Iván Ilich; pero la fuerza y la vitalidad de Gerasim no lo mortificaban, sino que lo calmaban.
La gran miseria de Iván Ilich se debía al engaño que, por una u otra razón, todos mantenían ante él: que simplemente estaba enfermo, y no muriéndose, y que solo tenía que guardar reposo y seguir las órdenes del