Él se mantenía fiel a la fe pagana de Roma, que era profesada por toda la gente respetable del Imperio romano—esa fe abrumada de ceremonias que los emperadores, desde los días de Augusto, habían inculcado con tanto ahínco, y que el emperador reinante, Trajano, mantenía con tanta severidad.
La provincia de Cilicia estaba lejos de Roma, pero era administrada por un procónsul romano, y todo lo que ocurría en Roma encontraba su eco en Cilicia, y los gobernantes eran emperadores mímicos.
Juvenal recordaba todo lo que le habían contado en su infancia sobre las acciones de Nerón en Roma. Con el paso del tiempo, había visto cómo un emperador tras otro perecía; y, como hombre inteligente, llegó a la conclusión de que no había nada sagrado en la religión romana, sino que todo era obra de manos humanas.
Lo absurdo de toda la vida que transcurría a su alrededor, especialmente la de Roma, a donde sus asuntos lo llevaban a menudo, lo desconcertaba. Tenía sus dudas, no podía comprenderlo todo; y lo atribuía a su falta de cultura.
Estaba casado, y le habían nacido cuatro hijos; pero tres habían muerto jóvenes, y solo uno, un hijo llamado Julio, sobrevivió.
Juvenal prodigó en este hijo Julio todo su afecto y todo su cuidado. Deseaba especialmente educar a su hijo de tal manera que no fuera atormentado por dudas acerca de la vida como las que lo habían desconcertado a él.
Cuando Julio hubo pasado la edad de quince años, su padre confió su educación a un filósofo que se había establecido en la ciudad de ellos y se dedicaba a la instrucción de la juventud. Juvenal se lo confió a este filósofo, junto con un compañero suyo, Pánfilo, hijo de un antiguo esclavo al que Juvenal había manumitido.