«Sí, más brioso. Recuerdo cómo una vez estuve en Moscú en las carreras. Ninguno de mis caballos participaba. No me importaban las carreras; pero tenía caballos de pura sangre, el general Chaulet, Muhammad. Llevaba conmigo mi caballo pío. Mi cochero era un muchacho espléndido. Me gustaba. Pero era algo dado a la bebida, así que conducía yo. —“Sierpujovskói —me dijeron—, ¿cuándo vas a conseguir algunos trotones?” —“¡No me importan vuestros animales de baja casta, que se los lleve el diablo! Tengo un pío de cochero que vale más que todos los vuestros”. —“Sí, pero no corre”. —“Apuesto mil rublos”. Me tomaron la palabra. Dio la vuelta en cinco segundos, ganó la apuesta de mil rublos. Pero eso no era nada. Con mis caballos de pura sangre fui en una troika cien verstas en tres horas. Todo Moscú lo supo».
Y Serpujovskói comenzó a jactarse con tanta fluidez y constancia que el anfitrión no pudo meter baza, y se quedó sentado frente a él con el rostro abatido. Tan solo, a modo de distracción, se llenaba su propia copa y la de su compañero.
Ya empezaba a aclarar, pero aún seguían allí sentados. Para el anfitrión se volvió dolorosamente tedioso. Se levantó.
—Duermas, vayámonos a dormir, pues —dijo Serpujovskói, y levantándose, se fue tambaleando y resoplando hacia la habitación que le habían asignado.
El amo de la casa se reunió con su señora.
“Oh, es insoportable. Se emborrachó y mentía más rápido de lo que podía hablar”.
“Y también me hizo el amor.”
—Temo que me va a pedir prestado.
Siarpujovski se arrojó sobre la cama sin desnudarse y dejó escapar un largo suspiro.