Constantemente más y más alto se levantaba el cielo, más y más ancha se extendía la aurora, más y más blanca crecía la plata mate del rocío, más y más sin vida la hoz de la luna, más sonora la selva.
Los hombres comenzaron a levantarse; y en los establos pertenecientes al bárin se escuchaban con frecuencia creciente el relincho de los caballos, el estrépito de los casco sobre la paja, y también el relincho irritado y agudo de los animales que se juntaban, e incluso discutían entre sí por algo.
“¡Noo! tienes tiempo de sobra; tienes mucha hambre, ¿verdad?”, dijo el viejo tratante de ganado, abriendo rápidamente las crujientes puertas. “¿Para dónde vas?”, gritó, agitando las manos hacia una yegua que intentaba cruzar la puerta.
Nester, el boyero, vestía un abrigo cosaco, con un cinturón de cuero adornado alrededor de la cintura; llevaba la Mangual al hombro, y un pañuelo, que contenía un poco de pan, atado al cinturón. En los brazos llevaba una silla de montar y un ronzal.
Los caballos no se inmutaron en lo más mínimo, ni mostraron resentimiento alguno ante el tono sarcástico del boyero: fingieron que todo les daba igual y se retiraron perezosamente de la puerta, todos excepto una vieja y oscura yegua castaña, de crin larga y ondeante, que echó las orejas hacia atrás y se dio la vuelta rápidamente. Aprovechando la ocasión, una yegua joven que estaba detrás, y que no tenía nada que ver en el asunto, relinchó y comenzó a tirar patadas al primer caballo con el que tropezó.
«¡No!», gritó el boyero aún más fuerte y enfadado, y se volvió hacia el rincón del corral.