La solicitud de Pákhtin de la tarde anterior no había sido en vano: en lugar de juguetes, Pedro Ivánovich encontró en casa varias tarjetas de visita de distinguidos moscovitas que, en el año 56, consideraban su deber imperativo mostrar toda la atención posible a un famoso exiliado a quien, bajo ningún concepto, habrían querido ver tres años antes.
A los ojos de Chevalier, el portero y los criados del hotel, la aparición de carruajes preguntando por Pedro Ivánovich en aquella sola mañana aumentó su respeto y servilismo tenfold.
Todos aquellos eran juguetes de santo para Peter Ivánovich. Por mucho que uno se esfuerce en la vida, por inteligente que sea un hombre, la expresión de respeto por parte de personas respetadas por una gran cantidad de hombres siempre es grata.
Peter Ivánovich se sentía ligero de corazón cuando Chevalier, haciendo una reverencia, se ofreció a cambiarle de aposentos y le pidió que ordenara cualquier cosa que pudiera necesitar, y le aseguró que consideraba la visita de Peter Ivánovich como un golpe de suerte, y cuando, al examinar las tarjetas de visita y arrojarlas a un florero, pronunciaba en voz alta los nombres del conde S⸺, el príncipe D⸺, y así sucesivamente.
Natálya Nikoláevna dijo que no recibiría a nadie y que iría enseguida a la casa de Márya Ivánovna, a lo que Piotr Ivánovich accedió, aunque tenía muchas ganas de hablar con algunos de los visitantes.
Tan solo un visitante logró pasar antes de que se negara a recibirlo. Ese fue Pákhtin. Si a este hombre se le hubiera preguntado por qué se había