En el pueblo donde vivía el sastre cojo, en el distrito de Zemliansk, en la provincia de Vorónezh, cinco campesinos ricos alquilaron al terrateniente cuarenta y dos hectáreas de tierra cultivable fértil, negra como la brecha, y se las subarrendaron al resto de los campesinos a quince y dieciocho rubios la hectárea.
Ni una sola hectárea se dio por menos de doce rublos. Obtuvieron un rendimiento muy lucrativo y las dos hectáreas que le quedaban a cada uno de los miembros de su sociedad prácticamente no les costaron nada.
Uno de los cinco campesinos murió, y al sastre cojo le ofrecieron ocupar su lugar.
Cuando empezaron a repartir la tierra, el sastre dejó de beber vodka y, al ser consultado sobre cuánta tierra debía repartirse y a quién debía darse, propuso dar lotes a todos en condiciones de igualdad, sin quitar a los inquilinos más de lo debido por cada trozo de tierra de la suma pagada al terrateniente.
—¿Por qué lo dices?
—No somos paganos, me parece —dijo—.
—Está muy bien que los amos sean injustos, pero nosotros somos verdaderos cristianos. Debemos hacer lo que Dios manda. Tal es la ley de Cristo.
“¿De dónde has sacado esa ley?”
“Está en el Libro, en los Evangelios; ven a verme el domingo, te leeré algunos pasajes y después charlaremos”.