Pero tan pronto como los necios se habían provisto de monedas de oro, se las daban a las mujeres para que se hicieran collares. Las muchachas se las trenzaban en los cabellos, y al fin los niños en la calle empezaron a jugar con las piececitas.
Todo el mundo tenía montones de ellas, y dejaron de aceptarlas. Pero la mansión del distinguido caballero aún no estaba ni a medio construir, y el grano y el ganado para el año aún no se habían conseguido. Así que avisó de que deseaba que la gente fuera a trabajar para él, y que quería ganado y grano; por cada cosa, y por cada servicio, estaba dispuesto a dar muchas más piezas de oro.
Pero nadie vino a trabajar y nada fue traído. Solo a veces un muchacho o una niña pequeña corrían para cambiar un huevo por una moneda de oro, pero nadie más vino, y él no tenía nada que comer.
Y teniendo hambre, el distinguido caballero fue por el pueblo para intentar comprar algo para la cena. Lo intentó en una casa y ofreció una pieza de oro por un ave, pero el ama de casa no quiso aceptarla.
—Ya tengo bastante —dijo ella.
Intentó en la casa de una viuda comprar un arenque, y ofreció una moneda de oro.
—No lo quiero, mi buen señor —dijo ella—. No tengo hijos con quienes jugar, y yo misma ya tengo tres monedas como curiosidades.
Intentó conseguir pan en la casa de un campesino, pero el campesino tampoco quiso aceptar dinero.
—No lo necesito —dijo él—, pero si estás mendigando «por el amor de Dios», espera un poco y le diré a la ama de casa que te corte un trozo de pan.