Mientras los baskires discutían, un hombre con un gran gorro de piel de zorro apareció en escena. Todos guardaron silencio y se pusieron de pie. El intérprete dijo: «Este es nuestro propio jefe».
Pajóm trajo inmediatamente el mejor batín y cinco libras de té, y se los ofreció al Jefe. El Jefe los aceptó y se sentó en el lugar de honor. Los baskires comenzaron a decirle algo de inmediato. El Jefe escuchó un momento, luego hizo una seña con la cabeza para que guardaran silencio y, dirigiéndose a Pajóm, le dijo en ruso:
—Bien, que así sea. Escoge el trozo de tierra que te guste; tenemos de sobra.
—¿Cómo puedo tomar todo lo que quiera? —pensó Pajóm—. Debo conseguir una escritura que lo garantice, o si no, pueden decir: «Es tuyo», y después quitármelo otra vez.
—Gracias por sus amables palabras —dijo en voz alta—. Ustedes tienen mucha tierra, y yo solo quiero un poco. Pero me gustaría estar seguro de qué trozo es el mío. ¿No se podría medir y cedérmelo formalmente? La vida y la muerte están en las manos de Dios. Ustedes, buena gente, me la dan, pero sus hijos tal vez deseen quitármela de nuevo.
—Tiene toda la razón —dijo el Jefe—. Se lo transferiremos a usted.
—Oí que un comerciante había estado aquí —prosiguió Pahóm—, y que a él también le diste un poco de tierra, y firmaste los títulos de propiedad a tal efecto. A mí me gustaría que se hiciera de la misma manera.
El Jefe lo comprendió.