«¡Qué sabiduría!… ¿De dónde la saca?», pensó, y siguió hilando. El papel que había envuelto el específico cayó al suelo. Akoulína no dejó pasar esto desapercibido.
—Annie —gritó—, ¡mira! Papá ha dejado caer algo. ¡Recógelo!
Annie sacó sus delgadas piernecitas desnudas de debajo de la capa con la que estaba cubierta, se deslizó bajo la mesa como un gatito y cogió el papel.
—Aquí, papá —dijo ella, y con sus piececitos fríos volvió corriendo a la cama.
“¡No empuches!”, chilló su hermana menor con ceceo y adormilada.
—¡Te lo voy a dar yo! —murmuró Akoulína; y ambas cabezas volvieron a desaparecer bajo la capa.
“Me dará tres rublos —dijo Polikéi, tapando la botella—. Curaré al caballo. Es hasta demasiado barato —añadió—, ¡trabajo rompecerebros!… Akulina, ve a pedirle a Nikita un poco de tabaco. Se lo devolveré mañana”; y Polikéi sacó del bolsillo de su pantalón una boquilla de madera de tilo que alguna vez había estado pintada, con una boquilla de lacre, y comenzó a acoplarla a la cazoleta.
Akoulína dejó su huso y salió, logrando esquivar todo, aunque esto no era fácil. Polikéi abrió el alacena y guardó la medicina, luego inclinó una botella de vodka hacia su boca, pero estaba vacía, e hizo una mueca; pero cuando su mujer le trajo el tabaco, se sentó en el borde de la cama tras llenar y encender su pipa, y su rostro brillaba con la satisfacción y el orgullo de un hombre que ha completado la tarea de su día. Ya fuera que estuviera pensando en cómo al día siguiente agarraría la lengua de un caballo y le vertería su maravillosa mezcla por la garganta, o